현 고1부터 수능영어 절대평가 도입

이 같은 상황에서 영어 1등급자가 현재보다 4~5배 늘 것이란 전망이 나온다. 작년 수능에서 영어가 매우 쉽게 출제돼 전체 수험생의 3.37%가 만점을 받았고, 90점 이상을 받은 수험생은 전체의 15.6%(9만664명)였다. 지난 6월 모의평가에서는 90점 이상 받은 수험생이 전체의 20.92%, 9월에는 23.3%였다. 2018학년도 수능에서도 비슷한 수준으로 출제될 것으로 가정하면, 1등급을 받는 학생 수가 지금보다 4~5배 늘어난 20% 안팎이 될 것이란 전망이 우세하다.

본지와 종로학원하늘교육이 지난해 수능 영어를 절대평가로 환산해 분석해 본 결과, 전교생 중 영어 1등급을 받을 학생이 60%가 넘는 고등학교가 전국적으로 43곳에 이르는 것으로 나타났다. 민사고의 경우 98%, 일반고 중 성적이 가장 높은 공주 한일고는 87%가 영어 1등급을 받는 것으로 조사됐다. 작년 수능에서 1등급을 받은 학생이 27%였던 서울 숙명여고에서도 원점수 90점을 넘는 학생 비율은 56.6%로 2배가 넘었다.

임성호 종로학원하늘교육 대표는 "성적 상위 100개교에서 영어를 절대평가로 전환하면 1등급을 받는 학생 비율은 기존에 비해 3~4배 늘어나는 것으로 나타났다"고 말했다.

대학들은 수능 위주로 학생을 선발하는 '정시' 전형에서 '국어 30%, 영어 30%, 수학 40%' 식으로 과목별 반영 비율을 달리한다. 그런데 영어가 절대평가로 바뀌면 영어 반영 비율은 줄이고, 국어나 수학, 탐구 과목 반영 비율을 늘릴 가능성이 크다. 이만기 유웨이중앙교육 평가이사는 "국어·수학이 더욱 중요해지고 특히 변별력이 큰 수학 사교육 시장이 더욱 활성화될 가능성이 높다"고 말했다.

또한 대학이 '정시' 비중을 줄이고 학생부와 비(非)교과 활동을 중심으로 하는 '수시' 전형 비중을 늘릴 가능성도 있다. 지금도 수시 비율이 70% 정도인데, 이보다 수시 비율이 더 늘어날 가능성이 있다는 것이다. 또 대학이 수험생의 영어 실력을 별도로 평가하기 위해 면접이나 논술 등 대학별 고사를 강화할 것이라는 예측도 나온다. 이영덕 대성학력개발연구소장은 "고교 1학년 때부터 학생부 교과와 비교과 관리를 잘하는 것이 더욱 중요해졌다"면서 "사교육 중에서도 논술, 면접 대비 컨설팅이 늘어날 수 있다"고 말했다.

가장 우려되는 점은 글로벌 시대를 살아갈 학생들의 영어 실력이 저하될 가능성이 크다는 점이다. 양정호 성균관대 교육학과 교수는 "영어를 절대평가로 바꾼다고 해서 저절로 학교 영어 교육이 균형적으로 이뤄지는 것은 아니다"면서 "대학에선 영어로 전공 강의를 듣는 경우도 많아 영어 읽기·듣기 능력이 필수적인데, 수능에서 영어만 절대평가로 바뀌면 학생들 영어 실력이 전반적으로 떨어져 어려움을 겪게 될 수 있다"고 지적했다.